Como funciona o Teste de Sedimentação

O teste de sedimentação em bancada é uma etapa básica para o dimensionamento do decantador (espessador e clarificador).

O experimento corresponde a um processo de separação sólido-líquido, que simula o que ocorre na prática. Para o teste é necessário o uso de uma proveta, de 1000 ou 2000 mL e algumas condições como: uma bancada plana e livre de vibrações, proveta posicionada contra paredes que contrastem com a cor do material a ser sedimentado, iluminação e um cronômetro.

Nos resultados dos testes alguns fatores como a massa específica, tamanho e forma da partícula e a velocidade terminal são importantes. A velocidade terminal de uma partícula, é uma velocidade uniforme quando as forças de impulsão e de atrito em que a partícula está sujeita igualam a força da gravidade.

Baseado nisso, o teste de sedimentação identifica o comportamento das partículas suspensas em um líquido e atribui dados de velocidade de sedimentação e concentração máxima da polpa.

Quando o interesse final é a polpa formada no fundo do decantador, damos o nome de espessador. Quando o interesse é no líquido clarificado, damos o nome de clarificador.

Durante o processo de decantação, algumas partículas podem ser muito pequenas ou estarem estabilizadas na suspensão, não tendo “força” o suficiente para decantar. Quando isso acontece, é utilizado o que chamamos de coagulante e floculantes, ambos aceleram a velocidade terminal na decantação, pois agregam as partículas, as fazendo ficar mais densas e decantando. O tipo de floculante e coagulante a ser utilizado vai depender do material a ser separado.